नई दिल्ली। भारत की महिला फुटबाल टीम भुवनेश्वर में शुरू होने वाले हीरो गोल्ड कप के पहले मैच में नौ फरवरी को ईरान का सामना करेगी। अखिल भारतीय फुटबाल महासंघ (एआईएफएफ) ओडिशा सरकार के साथ मिलकर टूर्नामेंट का आयोजन करेगा। इस प्रतियोगिता में चार टीमें हिस्सा लेंगी। भारत और ईरान के अलावा म्यांमार और नेपाल की टीम टूर्नामेंट में भाग ले रही हैं।
एआईएफएफ के महासचिव कौशल दास ने कहा, "इस टूर्नामेंट का प्राथमिक लक्ष्य महिला टीम को अप्रैल में होने वाले ओलम्पिक क्वालीफायर के दूसरे राउंड के लिए तैयारी का मौका देना है। हीरो गोल्ड कप के जरिए भारतीय टीम को मजबूत टीम के खिलाफ खेलने का मौका मिलेगा।"
दास ने कहा, "हमारी टीम जब विदेश में दोस्ताना मैच खेल रही थी, तब हमें महसूस हुआ कि ऐसे टूर्नामेंट की मेजबानी करने से भारत में लड़कियों के बीच फुटबाल की लोकप्रियता और बढ़ेगी।"
फीफा रैंकिंग में म्यांमार 44वें, ईरान 60वें और नेपाल की टीम 108वें पायदान पर काबिज है। मेयमोल रॉकी के मार्गदर्शन में भारतीय टीम फिलहाल 62वें स्थान पर मौजूद है।
