एंटवर्प: सरदार सिंह के नेतृत्व में भारत शनिवार को यहां पूल बी में फ़्रांस के ख़िलाफ़ हॉकी विश्व कप सेमी-फ़़ाइनल की मुहिम शुरु करेगा।
भारत का हाल ही का रिकार्ड अच्छा रहा है। उसने सुल्तान अज़लान शाह कप में कांस्य पदक जीता था और जापान को चार टेस्ट सिरीज़ में 3-0 से हराया था।
वैसे भारत इस प्रतियोगिता के लिए अपने दोनों लक्ष्यों को प्राप्त कर चुका है। इस प्रतियोगिता में जो भी टीम पहले तीन स्थान पर आती है वो 2016 ओलंपिक के लिए क्वालिफ़ाई कर जाएगी। इसके अलावा अगर वह टॉप चार में आती है तो नवंबर-दिसंबर में होने वाले हॉकी विश्व लीग फ़ाइनत के लिए क्वालिफ़ाई कर लेगी।
भारत ये दोनों ही लक्ष्य हासिल कर चुका है। भारत 2014 एशियन गैम्स में गोल्ड जीतकर रियो गेम्स के लिए जगह पक्की करने वाली पहली टीम बन चुकी है। मेज़बान होने के नाते भी हॉकी विश्व लीग फ़ाइनल में उसकी जगह पक्की है।
भारतीय टीम के नए कोच पॉल वान का कहना है कि अभ्यास मैच में टीम ने अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन असली परीक्षा कल होगी।
भारत ने कुछ दिन पहले अब्यास मैच में फ़्रास को 1-0 से हराया था।
