अनुभवी भारतीय फुटबॉल खिलाड़ी आशुतोष मेहता ने इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) फुटबॉल टूर्नामेंट के मौजूदा सत्र में नार्थईस्ट युनाईटेड की सफलता का श्रेय कोच खालिद जमील को देते हुए कहा कि उन्होंने मानसिकता में बदलाव कर खिलाड़ियों को चैम्पियन की तरह बनाया।
कोच गेरार्ड नुस के सत्र के बीच में टीम से हटने के बाद नार्थईस्ट युनाईटेड की जिम्मेदारी संभालने वाले जमील ने उसे दूसरी बार प्लेऑफ में पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
मेहता ने आईएसएल मीडिया से कहा, ‘‘भारतीय खिलाड़ियों के बीच बहुत अंतर नहीं है। इस सत्र में नॉर्थईस्ट युनाइटेड के खिलाड़ियों को जो चीज अलग बनाती है वह है उनकी मानसिकता। इसका पूरा श्रेय खालिद भाई को जाता है। उन्होंने टीम को चैंपियन की तरह बना दिया है।’’
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उन्होंने कहा, ‘‘भारतीय फुटबॉल में बहुत कम ऐसे लोग है जो युवा भारतीय फुटबॉलरों की वास्तविक क्षमता को निकालने में सक्षम हैं। खालिद भाई एक ऐसे कोच हैं जिन्होंने हमें निडर होकर खुद को व्यक्त करने की आजादी दी।’’
जमील के कोच बनने के बाद टीम ने एक भी मैच नहीं गंवाया है। गुवाहाटी की यह टीम सेमीफाइनल के पहले चरण के मुकाबले में शनिवार को एटीके मोहन बागान को 1-1 की बराबरी पर रोकने में सफल रही। सेमीफाइनल का दूसरा चरण मंगलवार को खेला जाएगा।
