नयी दिल्ली: कोच बदला, कप्तान बदला, यहां तक कि पूरी टीम बदल डाली लेकिन नहीं बदली तो दिल्ली डेयरडेविल्स की किस्मत जो इंडियन प्रीमियर लीग में लगातार छठे वर्ष प्लेआफ की दौड़ से बाहर हो गयी तथा अब एक और संघर्षरत टीम रायल चैलेंजर्स बेंगलूर के खिलाफ कल यहां अंतिम स्थान पर आने से बचने के लिये जोर आजमाइश करेगी।
डेयरडेविल्स पिछले पांच वर्षों में शीर्ष पांच में जगह बनाने में नाकाम रही थी। इस बार उसने आस्ट्रेलिया के सबसे सफल कप्तानों में से एक रिकी पोंटिंग को कोच बनाया, कोलकाता नाइटराइडर्स को दो खिताब दिलाने वाले गौतम गंभीर को कमान सौंपी, आईपीएल की नयी नीलामी में पूरी टीम बदल डाली लेकिन परिणाम जस का तस रहा और लगातार छठे वर्ष टीम का अंतिम तीन स्थानों पर बने रहना लगभग तय लग रहा है।
गंभीर के बीच में कप्तानी छोड़ने और श्रेयस अय्यर के कमान संभालने के बाद भी दिल्ली डेयरडेविल्स की किस्मत नहीं बदली। बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों विभागों में उसके खिलाड़ी एक इकाई के रूप में खेलने में असफल रहे। क्षेत्ररक्षण में उसने कई बार अक्षम्य गलतियां की और अब आलम यह है कि 11 मैचों में केवल तीन जीत से उसकी टीम लीग चरण के समाप्त होने से एक सप्ताह से भी अधिक समय पहले प्लेआफ की दौड़ से बाहर हो गयी।
अब डेयरडेविल्स का सामना ऐसी टीम से जिसकी स्थिति कमोबेश उसी की तरह है। विराट कोहली की अगुवाई वाली रायल चैलेंजर्स बेंगलूर (आरसीबी) पिछले साल आठवें और अंतिम स्थान पर रही थी। इस बार उसने भी तीनों महत्वपूर्ण विभागों में कभी कभार एकजुटता दिखायी और उसके भी तीन जीत से केवल छह अंक हैं। अंतर इतना है कि उसने दिल्ली से एक मैच कम खेला है और अगर—मगर की किसी धुंधली तस्वीर को जीवंत बनाये रखने के लिये कल वह डेयरडेविल्स का सामना करेगी।
आरसीबी के लिये अच्छी खबर यह है कि उसने 17 अप्रैल 2016 के बाद डेयरडेविल्स से कोई मैच नहीं गंवाया है और उसकी टीम अपने इस प्रतिद्वंद्वी पर लगातार पांचवीं जीत दर्ज करने के लिये कोई कसर नहीं छोड़ेगी।
डेयरडेविल्स अपने आखिरी मैचों को घरेलू मैदान फिरोजशाह कोटला पर खेल रही है लेकिन कल सनराइजर्स हैदराबाद के हाथों नौ विकेट की हार से उसकी धुंधली उम्मीदें भी समाप्त हो गयी। रिषभ पंत की नाबाद 128 रन की पारी भी टीम के काम नहीं आ पायी। शिखर धवन के नाबाद 92 और केन विलियमसन के नाबाद 83 रन के सामने उनका प्रयास बेकार चला गया। पंत का शतक आईपीएल की सबसे बड़ी ऐसी पारी बन गयी जो टीम को जीत नहीं दिला सकी।
असल में पिछले कुछ मैचों में डेयरडेविल्स की बल्लेबाजी पंत के इर्द गिर्द ही घूमती रही। इसके युवा विकेटकीपर बल्लेबाज के नाम पर अभी 11 मैचों में 521 रन दर्ज हैं। पिछले चार मैचों में से तीन में उन्होंने 50 से अधिक रन बनाये। वह बाकी बचे तीन मैचों में अपनी इस फार्म को जारी रखकर टूर्नामेंट के आखिर में 'ओरेंज कैप' के लिये दौड़ में बने रहने की कोशिश करेंगे। पंत के अलावा कप्तान अय्यर (354) और युवा बल्लेबाज पृथ्वी साव (छह मैचों में 214) ही अच्छा प्रदर्शन कर पाये हैं। ये तीनों बल्लेबाज अब कोहली के सामने अपने कौशल का अच्छा नमूना पेश करके भारतीय कप्तान को प्रभावित करना चाहेंगे।
आरसीबी के लिये भी कोहली (396 रन) सबसे अधिक रन बनाने वाले बल्लेबाज हैं लेकिन वह भी एबी डिविलियर्स (286), मनदीप सिंह (232) और क्विंटन डिकाक (201) की तरह टुकड़ों में ही अच्छा प्रदर्शन कर पाये हैं। कोहली का यह घरेलू मैदान है और वह जानते हैं कि यहां उन्हें दर्शकों का भरपूर समर्थन मिलेगा। आरसीबी का कप्तान अपने प्रशंसकों को निराश नहीं करना चाहेंगे।
डेयरडेविल्स की तरह पिछले दो मैच गंवाने के बाद इस मैच में उतर रही आरसीबी को भी गेंदबाजों और क्षेत्ररक्षकों ने निराश किया है। दिल्ली से अगर ट्रेंट बोल्ट (13 विकेट) को दूसरी तरफ से अपेक्षित सहयोग नहीं मिला तो आरसीबी के उमेश यादव (14 विकेट) भी एक अदद साथी के लिये तरसते रहे हैं। आरसीबी के तुरूप के इक्के युजवेंद्र चहल इस बार अब तक खास कमाल नहीं दिखा पाये हैं।
कुल मिलाकर जिस तरह की परिस्थितियां हैं उसे देखते हुए कल जिस भी टीम का गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण अच्छा रहेगा उसकी जीत की संभावनाएं बढ़ जाएंगी। वैसे भी कोटला की पिच पर बड़ा स्कोर खड़ा करना आसान नहीं है और ऐसे में गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण में ढिलायी महंगी पड़ सकती है।
