भारतीय टीम से बाहर चल रहे टेस्ट बल्लेबाज चेतेश्वर पुजारा को वीजा कारणों से ससेक्स की तरफ से डेब्यू करने के लिये अगले सप्ताह तक इंतजार करना होगा और वह गुरुवार से शुरू होने वाली काउंटी चैंपियनशिप के पहले मैच में नहीं खेल पाएंगे। पुजारा को हाल में श्रीलंका के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज के लिये टीम में नहीं चुना गया था। उन्हें ससेक्स के लिये पहले छह काउंटी चैंपियनशिप मैचों में खेलना था।
इसके बाद वह सत्र के आखिर में भी रॉयल लंदन कप तथा अतिरिक्त चार दिनी मैचों के लिये इस काउंटी टीम से जुड़ेंगे। क्लब ने बयान में कहा कि वह पुजारा के नियमित संपर्क में है और नाटिंघमशर के खिलाफ सत्र के पहले मैच में उन्हें उपलब्ध रखने के लिये अथक प्रयास कर रहा है।
ससेक्स के प्रदर्शन निदेशक कीथ ग्रीनफील्ड ने बयान में कहा, ‘‘वर्तमान माहौल में विदेशी खिलाड़ियों की उपलब्धता सुनिश्चित करना बेहद मुश्किल है। हमने पुजारा के शुरुआती अनुबंध पर फिर से बातचीत की जिससे वह रॉयल लंदन कप और काउंटी चैंपियनशिप के अधिक मैचों के लिये वापसी कर सकें और इससे वीजा संबंधी जरूरतें बदल गयीं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हमें उम्मीद थी कि पुजारा पिछले सप्ताहांत में टीम से जुड़ जाएंगे लेकिन अब वह इस सप्ताहांत में ही टीम से जुड़़ पाएंगे।’’ ससेक्स को उम्मीद है कि पुजारा डर्बीशर के खिलाफ अगले सप्ताह होने वाले दूसरे मैच के लिये उपलब्ध रहेंगे।
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ससेक्स के मुख्य कोच इयान सेलिसबरी ने कहा, ‘‘निश्चित तौर पर मैं बेहद निराश हूं कि हमें सत्र के पहले मैच के लिये पुजारा जैसे अनुभवी खिलाड़ी की सेवाएं नहीं मिल पाएंगी, लेकिन हमें अभी मैच पर ध्यान देने की जरूरत है।’’
पुजारा पिछले लंबे समय से बड़ी पारी खेलने के लिये जूझ रहे हैं जिससे उन्हें भारतीय टीम में अपनी जगह गंवानी पड़ी। भारतीय क्रिकेट बोर्ड (बीसीसीआई) के केंद्रीय अनुबंध में भी उनका ‘ग्रेड’ कम कर दिया गया है।
