एस श्रीसंत के लिये सात साल पहले इंडियन प्रीमियर लीग बुरा सपना बन गया थी और अब वह माइकल जोर्डन के पूर्व ट्रेनर टिम ग्रोवर से ‘मेंटल कंडिशनिंग’ का सबक सीखकर खेल में वापसी की तैयारियों में जुटे हैं। क्रिकेट में लंबे समय बाद वापसी के लिये श्रीसंत कोई भी कोर कसर नहीं छोड़ रहे हैं। वह राष्ट्रीय बास्केटबॉल लीग (एनबीए) के मशहूर ‘फिजिकल एवं माइंड ट्रेनिंग कोच’ टिम ग्रोवर से ऑनलाइन ‘मेंटल कंडिशनिंग’ की क्लास लेने के लिये तड़के पांच बजे उठ जाते हैं।
माइकल जोर्डन और कोबे ब्रायंट भी उनसे ट्रेनिंग ले चुके हैं। श्रीसंत ने पीटीआई-भाषा से इंटरव्यू में कहा, ‘‘ग्रोवर एनबीए में बड़े नामों में से एक हैं। मैं हफ्ते में तीन दिन सुबह साढ़े पांच बजे से साढ़े आठ बजे तक ऑनलाइन सत्र में हिस्सा लेता हूं। इसके बाद मैं अर्नाकुलम में इंडोर नेट में दोपहर डेढ़ बजे से शाम छह बजे तक ट्रेनिंग करता हूं जहां केरल अंडर-23 और रणजी ट्रॉफी के काफी खिलाड़ी जैसे सचिन बेबी होते हैं। ’’
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आईपीएल 2013 में स्पॉट फिक्सिंग प्रकरण में कथित रूप से शामिल होने के लिये सात साल का निलंबन झेल चुके भारत के प्रतिभाशाली स्विंग गेंदबाजों में से एक श्रीसंत अब फिर से केरल के लिये सफेद रंग की ड्रेस पहनने के लिये तैयारी में जुटे हैं लेकिन यह तो उनके लक्ष्य का महज एक हिस्सा है।
क्या वह 2021 आईपीएल नीलामी में अपना नाम रखेंगे? तो उन्होंने कहा, ‘‘अगर मैं अच्छा प्रदर्शन करता हूं तो मैं निश्चित रूप से ऐसा करूंगा और मुझे अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है।’’
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इस साल रणजी ट्रॉफी में केरल के लिये खेलने को तैयार श्रीसंत ने कहा, ‘‘कुछ टीमों की दिलचस्पी होगी और मैंने हमेशा खुद से कहा है कि मैं फिर से आईपीएल में खेलूंगा। वहीं से मुझे बाहर किया गया और मैं सुनिश्चित करूंगा कि मैं फिर से उसी मंच पर वापसी करूं और मैच जीतूं। ’’
भारत के लिये 90 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 169 विकेट चटकाने वाले 37 वर्षीय श्रीसंत ने कहा, ‘‘जिस स्थान से मैं जवाब दे सकता हूं, वह एकमात्र स्थल आईपीएल है, भले ही मैं भारत के लिये खेल लूं। मैं उस भय का सामना करना चाहता हूं और जिंदगी जीने का यही तरीका है। ’’
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे डर था कि जब मैं अगला क्रिकेट मैच खेलूंगा तो लोग क्या कहेंगे। मुझे पूरा भरोसा है कि वो सभी लोग महसूस करेंगे कि मैं किस दर्द से गुजरा हूं और कौन इसके पीछे हैं। ’’ श्रीसंत ने कहा, ‘‘सब कुछ सामने आ जायेगा। मैं सुनिश्चित करूंगा कि मेरे चयन के लिये मेरा प्रदर्शन मानदंड बने। ’’
