अब तक इंडियन प्रीमियर लीग के तमाम सत्रों में मिली नाकामियों से खुद को अलग करके विराट कोहली और उनकी रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर टीम इस बार लीग में अपेक्षाओं के दबाव के बिना उतरेगी और कोहली का कहना है कि इस तरह की ‘शांति’ उन्होंने 2016 में महसूस की थी। टीम में कोहली और एबी डिविलियर्स जैसे चैम्पियन खिलाड़ियों की मौजूदगी के बावजूद आरसीबी पिछले तीन सत्र में प्लेऑफ में भी जगह नहीं बना सकी।
आखिरी बार टीम 2016 में फाइनल में पहुंची थी जिसमें कोहली ने चार शतक लगाये थे। भारतीय कप्तान ने आरसीबी के यूट्यूब शो ‘ बोल्ड डायरीज’ में कहा ,‘‘ 2016 आईपीएल का हिस्सा होना सुखद था। उसके बाद से यह सबसे संतुलित टीम है ।’’
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कोहली ने कहा कि वह और डिविलियर्स दोनों महसूस कर रहे है कि इस सत्र में कामयाबी मिल सकती है। उन्होंने कहा ,‘‘ मैने सत्र से पहले इस तरह की शांति कभी महसूस नहीं की। एबी भी यही महसूस कर रहा है और वह काफी इत्मीनान के साथ पूरी तरह फिट होकर आया है। मुझे लगता है कि जहां तक आईपीएल के माहौल का सवाल है तो मैं बेहतर और अधिक संतुलित महसूस कर रहा हूं ।’’
कोहली ने कहा ,‘‘ अतीत की चीजों को भुलाकर हम अपेक्षाओं के दबाव के बिना खेलेंगे । पहले भी कई बार ऐसा कर चुके हैं ।’’ उन्होंने कहा ,‘‘ हमारे पास काफी हुनरमंद खिलाड़ी है और लोग उन्हें खेलते देखना पसंद करते हैं ।यही वजह है कि टीम से इतनी अपेक्षायें भी हैं ।’’
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उन्होंने कहा कि माइक हेसन को मुख्य कोच बनाना अच्छा फैसला रहा जो प्रबंधन और खिलाड़ियों के बीच सेतु का काम कर सकते हैं । एक टीम के रूप में आईपीएल में कामयाबी नहीं मिलने के बावजूद टीम प्रबंधन के भरोसे के दम पर कोहली क्रिकेट पर फोकस कर सकते हैं ।
उन्होंने कहा ,‘‘ उन्हें चिंता है तो वह आकर बात कर सकते हैं । उन्हें इसका पूरा अधिकार है और सार्थक बातचीत का हमेशा स्वागत है ।’’ कोहली ने कहा कि दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज क्रिस मौरिस , आस्ट्रेलिया के वनडे कप्तान आरोन फिंच और विकेटकीपर बल्लेबाज जोश फिलीप के टीम में रहने से उनका आत्मविश्वास बढा है ।
आईपीएल इस साल दुबई, शारजाह और अबु धाबी में खेला जायेगा । कोहली ने कहा कि सभी स्थान आसपास होने से खिलाड़ियों के लिये आसानी हो जायेगी ।
