इंडियन प्रीमियर लीग के 13 साल पूरा होने के मौके पर चेन्नई सुपरकिंग्स के महेंद्र सिंह धोनी को इस टूर्नामेंट का ग्रेटेस्ट ऑफ ऑल टाइम कप्तान चुना गया। इसकी घोषणा स्टार स्पोर्ट्स के शो 'क्रिकेट कनेक्टेड' पर किया गया। सीएसके को तीन बार खिताब दिला चुके धोनी ने यह उपलब्धि चार बार की आईपीएल चैंपियन टीम मुंबई इंडियंस के कप्तान रोहित शर्मा को पछाड़ कर हासिल की। धोनी की कप्तानी में सीएसके का प्रदर्शन शानदार रहा है और टीम ने 60.11 प्रतिशत मैचों में जीत दर्ज की है।
यही कारण है कि फैंस उन्हें भगवान की तरह मानते हैं। आईपीएल में सीएसके को तीन बार चैंपियन बनाने के अलावा धोनी ने अपनी कप्तानी में भारतीय टीम को 2007 टी-20 विश्व कप, 2011 विश्व कप और चैंपियंस ट्रॉफी जैसे कई बड़े आईसीसी खिताब दिला चुके हैं।
साल 2008 में शुरू हुए इस रंगारंग क्रिकेट लीग में बिकने वाले धोनी सबसे महंगे खिलाड़ियों में से एक थे।
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आईपीएल में धोनी अबतक 42 की औसत से 4000 से अधिक रन बना चुके हैं। 38 साल का यह खिलाड़ी कई मौकों पर अपने खेल से यह साबित किया है कि वह सीएसके का एक अहम हिस्सा हैं। इस उम्र में भी धोनी के पास शॉट लगाने और मैच फिनिश की करने की शानदार काबिलियत है। यही कारण है कि साल 2019 आईपीएल में धोनी सबसे अधिक रन बनाने वाले बल्लेबाजों में एक रहे थे।
इतना ही नहीं, आईपीएल के इतिहास में धोनी एकलौते कप्तान हैं जिन्होंने अपनी टीम को सबसे अधिक 8 बार फाइनल में पहुंचाया है जिसमें से वह तीन बार विजेता बनी जबकि पांच बार उसे उपविजेता बन कर संतोष करना पड़ा। वहीं अबतक खेले गए 12 सीजन में धोनी की कप्तानी में सीएसके की टीम रिकॉर्ड 11 बार टॉप चार में पहुंची है।
स्टार स्पोर्ट्स के इस शो में भारत के पूर्व तेज गेंदबाज आशीष नेहरा ने कहा, ''आईपीएल के सबसे बेहतरीन कप्तान के तौर पर मैं धोनी को चुनता हूं। मैंने भी उनकी कप्तानी में काफी समय खेला है इस लीग में भी और भारतीय टीम के लिए भी। उनकी कप्तानी बाकियों से कही जादा शानदार है।''
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नेहरा के अलावा इस शो में शामिल में संजय मांजरेकर, डेरेन गंगा, स्कॉट स्टायरिस, माइक हेसन, डीन जोन्स, रसेल अर्नोल्ड, साइमन डोल और ग्रीम स्मिथ ने भी धोनी को आईपीएल का महातम कप्तान माना।
धोनी और रोहित के अलावा इस महातम कप्तान बनने की रेस में गौतम गंभीर का भी नाम शामिल था जिन्होंने कोलकाता नाइट राइडर्स को दो बार आईपीएल का खिताब दिलाया। वहीं शेन वार्न, एडम गिलक्रिस्ट और डेविड वॉर्नर को भी इसमें शामिल किया गया था।
धोनी को महातम कप्तान चुने जाने का फैसला कुल 50 लोगों ने मिलकर किया। इसमें 20 पूर्व क्रिकेटर, 10 वरिष्ठ खेल पत्रकार, 10 स्टेटेशियन और विश्लेषक, 7 ब्रॉडकास्टर के सदस्य और तीन एंकर शामिल रहे।
सभी 50 सदस्यीय जूरी के वोटों के आधार पर 3 नामों को शॉर्टलिस्ट किया गया जिसमें धोनी को पहले स्थान पर रखा गया। वहीं रोहित को दूसरे और गंभीर को तीसरे स्थान प्राप्त हुआ।
