दक्षिण अफ्रीका के स्टार बल्लेबाज एबी डिविलियर्स ने कहा है कि भारतीय टीम और उनके कप्तान विराट कोहली पिछले कुछ सालों में पूरी तरह बदल गए हैं और आगामी टेस्ट सीरीज में वो इतिहास रचने की कोशिश करेंगे। भारत ने दक्षिण अफ्रीका में कभी कोई सीरीज नहीं जीती है और 2011 में सीरीज 1-1 से बराबर करना भारतीय टीम का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। आगामी तीन मैचों की टेस्ट सीरीज की शुरुआत पांच जनवरी से होगी।
डिविलियर्स लगभग दो साल बाद टेस्ट क्रिकेट में वापसी करेंगे जब वह जिंबाब्वे के खिलाफ मंगलवार से एकमात्र टेस्ट में खेलेंगे। डिविलियर्स ने कहा कि बेहद प्रतिस्पर्धी कोहली की अगुआई वाली भारत की युवा टीम के खिलाफ खेलना उनकी टीम के लिए चुनौती होगी। संडे टाइम्स ने डिविलियर्स के हवाले से कहा, ‘‘मैं काफी रोमांचित हूं कि वो (भारत) दक्षिण अफ्रीका का दौरा करने वाले हैं। मैं काफी समय से भारत के खिलाफ नहीं खेला, इसलिए यह काफी अच्छी सीरीज होगी।’’ उन्होंने कहा, ‘‘ये बेहतरीन चुनौती होगी। भारत युवा और प्रतिबद्ध टीम हैं। 1990 के दशक की तुलना में वे यहां पिछली कुछ सीरीज में काफी बेहतर खेले हैं।’’
कोहली इंडियन प्रीमियर लीग में डी विलियर्स के कप्तान हैं और उन्होंने भारतीय कप्तान को दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कप्तान में से एक करार दिया। आईपीएल में कोहली की कप्तानी में रायल चैलेंजर्स बेंगलुरू की ओर से खेलने वाले डी विलियर्स ने कहा, ‘‘मैं कहूंगा कि कोहली फिलहाल दुनिया के सर्वश्रेष्ठ कप्तानों में से एक हैं। मैंने जब उन्हें पहली बार कप्तानी करते हुए देखा था, तब की तुलना में उनमें काफी सुधार हुआ है।’’ उन्होंने कहा, ‘‘हम सभी को विराट कोहली के बारे में पता है, कप्तान के रूप में वो कितने प्रतिबद्ध हैं। वो निश्चित तौर पर वो यहां जीतने के लिए आएंगे और इतिहास रचेंगे।’’
