भारत और इंग्लैंड के बीच 5 फरवरी से 4 मैच की टेस्ट सीरीज खेली जानी है। इस सीरीज का पहला मुकाबला चेन्नई के एमए चिदंबरम स्टेडियम में खेला जाना है। क्रिकेट के गलियारों में इस टेस्ट मैच से पहले बात चल रही थी कि ऋषभ पंत या ऋद्धिमान साहा में से कौन पहले मुकाबले में विकेट कीपिंग करेगा।
यह सवाल इसलिए भी खड़ा था क्योंकि भारतीय की घूमती पिचों पर विराट कोहली साहा को पंत से ऊपर चुनते हैं, वहीं हाल ही में ऑस्ट्रेलिया सीरीज में अपने प्रदर्शन से सूर्खियां बटौरने वाले पंत को भी प्रबल दावेदार है।
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ऐसे में मैच के एक दिन पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान कोहली ने साफ कर दिया है कि टेस्ट सीरीज के पहले मुकाबले में पंत विकेट कीपिंग करते हुए दिखाई देंगे।
विराट कोहली ने कहा "ऋषभ पंत से हम सीरीज की शुरुआत करेंगे। ऑस्ट्रेलिया में उसका अच्छा प्रभाव रहा था वह अच्छे स्पेस में है, हम उसके साथ बना रहना चाहेंगे। आईपीएल के बाद उसने अच्छी वापसी की है। उसने अपनी फिटनेस और खेल पर कड़ी मेहनत की है। हम उसे विकसित होता हुआ देखकर खुश हैं।"
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ऋषभ पंत का ऑस्ट्रेलिया दौरा काफी शानदार रहा था। ब्रिसबेन में खेले गए आखिरी मुकाबले में उन्होंने 89 रन की मैच जिताऊ पारी खेली थी, वहीं टेस्ट सीरीज में वह भारत के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी भी थे।
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पंत ने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर चार टेस्ट मैच खेले थे इस दौरान उन्होंने 68.50 की शानदार औसत से 274 रन बनाए थे। इस सीरीज में भारत ने ऑस्ट्रेलिया को 2-1 से मात दी थी।
वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप के हिसाब से भारत के लिए इंग्लैंड के खिलाफ होने वाली सीरीज काफी अहम रहने वाली है। न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल मुकाबला लॉर्ड्स में खेलने के लिए भारत को इंग्लिश टीम को 2-0 या फिर 2-1 के अंतर से टेस्ट सीरीज हरानी होगी।
