कोरोना वायरस महामारी के बीच साउथ अफ्रीका क्रिकेट के लिए अच्छी खबर आई है। दरअसल, पूर्व कप्तान ग्रीम स्मिथ शुक्रवार को दक्षिण अफ्रीका टीम के क्रिकेट निदेशक पद पर स्थायी तौर पर नियुक्त हो गए हैं। उन्हें दो साल के लिए ये जिम्मेदारी दी गई है। इससे पहले साल 2019 में उन्हें इस पद की अंतरिम आधार पर जिम्मेदारी दी गई थी।
39 वर्षीय पूर्व क्रिकेटर की स्थायी नियुक्ति से उम्मीद लगाई जा रही है कि दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट जल्द पटरी पर लौट आएगा। सीएसए के कार्यवाहक मुख्य कार्यकारी जॉक फॉल ने कहा, ‘‘ग्रीम ने छह महीने तक कार्यवाहक के तौर पर इस पद पर काम करते हुए अपनी ऊर्जा, विशेषज्ञता, कड़ी मेहनत, नैतिक व चारित्रिक दृढ़ संकल्प और जुनून से बड़ा प्रभाव डाला है।’’
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बता दें, स्मिथ ने 2003 से 2014 के बीच रिकार्ड 108 टेस्ट मैचों में दक्षिण अफ्रीका टीम की कप्तानी संभाली थी। उनके नाम 117 टेस्ट, 197 वनडे और 33 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच दर्ज हैं। स्मिथ ने कहा कि वह दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट को आगे बढ़ाने के लिये बोर्ड में बने रहने पर खुश हैं। उन्होंने कहा, ‘‘मेरी नियुक्त से मेरे पद को स्थायित्व मिला है और इससे आगे की रणनीति तैयार करने में आसानी हो जाएगी।’’
स्मिथ ने कहा, ‘‘जैसे डा. फॉल ने कहा अभी काफी काम किया जाना बाकी है केवल अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ही नहीं बल्कि निचले स्तर पर भी। मैं दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट को अंतरराष्ट्रीय स्तर की शीर्ष टीमों में लाने के लिये प्रतिबद्ध हूं।’’
