इंग्लैंड और वेस्टइंडीज के बीच तीन टेस्ट मैच की सीरीज का दूसरा मुकाबला आज से खेला जाना है, लेकिन बारिश की वजह से मैच देरी से शुरू होगा। बताया जा रहा है कि मैदान पर सुबह से ही हल्की हल्की बारिश हो रही थी जिस वजह से पिच को कवर से ढक कर रखा गया था। भारतीय समयुसार टॉस 3.30 पर होना था।
मैच से पहले एक रिपोर्ट आई थी जिसमें कहा गया था कि इसपूरे मैच में बारिश खलल डालती रहेगी। रिपोर्ट के अनुसार पहले दो दिन बारिश होने के 25 प्रतिशत संभावनाएं हैं। वही बाकी के तीन दिनों में तापमान में गिरावट के साथ बारिश की संभावनाएं 50 प्रतिशत तक बढ़ जाएगी। रिपोर्ट में मैच के चौथे दिन आंधी तूफान आने की भी संभावनाए हैं।
उल्लेखनीय है, मैच शुरू होने से पहले इंग्लैंड को बड़ा झटका लगा है। नियमों का उल्लंघन करने की वजह से उनके तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर इस मैच में नहीं खेल पाएंगे। बताया जा रहा है कि आर्टर साउथहैंपटन से लौटते समय अपने घर चले गए थे।
आर्चर को अब पांच दिन तक पृथकवास पर रहना होगा और इस दौरान उनके कोविड-19 के लिये दो परीक्षण होंगे। आर्चर ने इस गलती के लिये माफी मांगी जिसका इंग्लैंड एवं वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ईसीबी) ने अपने बयान में जिक्र नहीं किया था लेकिन ‘बीबीसी टेस्ट मैच स्पेशल’ के अनुसार कि यह तेज गेंदबाज पहले टेस्ट मैच के बाद ब्राइटन में अपने घर गया था।
कोविड-19 महामारी के बावजूद यह श्रृंखला खेली जा रही है तथा साउथम्पटन में पहले टेस्ट मैच किसी तरह की कोई घटना नहीं घटी थी। ईसीबी ने बयान में कहा, ‘‘इंग्लैंड के जोफ्रा आर्चर को टीम के जैव सुरक्षित वातावरण का उल्लंघन करने के कारण वेस्टइंडीज के खिलाफ आज (गुरुवार 16 जुलाई) से ओल्ड ट्रैफर्ड में शुरू होने वाले दूसरे टेस्ट मैच की टीम से बाहर कर दिया गया है। ’’
इसमें कहा गया है, ‘‘आर्चर को अब पांच दिन तक पृथकवास पर रहना होगा और इस दौरान उनके कोविड-19 के लिये दो परीक्षण होंगे। इन दोनों के नेगेटिव आने पर ही वह पृथकवास से बाहर निकल पाएंगे। ’’ उन्होंने कहा, ‘‘जो कुछ भी हुआ उसके लिये मुझे बेहद खेद है। मैंने स्वयं को ही नहीं बल्कि पूरी टीम और प्रबंधन को खतरे में डाला। मैं अपने इस कृत्य के नतीजों को स्वीकार करता हूं और मैं जैव सुरक्षित वातावरण में रहने वाले प्रत्येक व्यक्ति से क्षमा मांगता हूं। ’’
