ऐशेज 2019 का रोमांच अपने चरम पर है। इस सीरीज के तीसरे टेस्ट में इंग्लैंड के हरफनमौला खिलाड़ी बेन स्टोक्स ने 135* रनों की ऐतिहासिक पारी खेलकर यह बता दिया है कि ऐशेज की प्रतिस्पर्धा क्यों खास है। इस सीरीज में इसके अलावा स्टीव स्मिथ और जोफ्रा आर्चर के बीच भी अच्छी खासी जंग देखने को मिली।
दूसरे टेस्ट मैच के दौरान आर्चर की तीखी बाउंसर पर स्मिथ चोटिल हो गए थे जिसके बाद वो उस टेस्ट की दूसरी इनिंग और तीसरे टेस्ट मैच में हिस्सा नहीं ले पाए थे। लेकिन अब स्मिथ एकदम फिट है और चौथे टेस्ट मैच में इंग्लैंड के खिलाफ एक बार फिर दमदार प्रदर्शन करने को तैयार है।
लेकिन इस टेस्ट मैच से पहले दोनों ही खिलाड़ियों के बीच 'कमेंट्स वॉर' देखने को मिली। मैच से पहले स्मिथ ने क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया से बातचीत में आर्चर के लिए कहा 'ऐसी बातें चल रही है कि उसने (आर्चर ने) मेरे खिलाफ मनोवैज्ञानिक बढ़त हासिल कर ली है लेकिन वह अब तक मुझे आउट नहीं कर सका है।'
इसके आगे उन्होंने कहा,आर्चर ने मुझे उस विकेट पर 'हिट' किया जिस पर असमतल उछाल था। मैं कहना चाहता हूं कि आर्चर मुझे आउट नहीं कर पाया है। इंग्लैंड के दूसरे गेंदबाजों ने मुझे आउट किया है। मैंने इन गेंदबाजों का ज्यादा सामना किया और उन्होंने मुझे आउट किया है।
स्मिथ के इस कमेंट के बाद आर्चर भी कहा चुप रहने वाले थे। आर्चर ने स्मिथ की इस बात का जवाब देते हुए कहा 'खैर, मैं उसे आउट नहीं कर पाया क्योंकि वह वहां नहीं था। लेकिन अब उसे आउट करने का प्रयाप्त समय होगा।'
आर्चर ने इसी के साथ कहा 'मैं यह नहीं कह रहा हूं कि मैं उसे आउट नहीं करूंगा, लेकिन अगर हम उसे आउट नहीं कर पाते हैं तो हम अन्य 10 खिलाड़ियों को आउट कर सकते हैं। अगर वह 40 रन बनाता है तो वो टीम की मदद नहीं कर पाएगा। हम मैच जीतना चाहते हैं। मैं यहां किसी एक खिलाड़ी से प्रतियोगिता नहीं लड़ने आया हूं, मैं ऐशेज जीतना चाहता हूं।'
