आईसीसी विश्व कप क्वालीफायर के सबसे अहम मुकाबले में आज अफगानिस्तान और आयरलैंड के बीच मैच खेला जा रहा है। दोनों देशों के लिए ये मुकाबला बेहद बड़ा है क्योंकि जो भी टीम इस मैच को जीतेगी वो 2019 विश्व कप में जगह बना लेगी। मुकाबले में आयरलैंड की टीम ने अफगानिस्तान के सामने जीत के लिए 210 रनों का लक्ष्य रखा है। आयरलैंड ने अपने कोटे के 50 ओवरों में 7 विकेट खोकर 209 रन बनाए। आयरलैंड की तरफ से पॉल स्टर्लिंग ने सबसे ज्यादा (55), केविन ओ ब्रायन ने (41), नील ओ ब्रायन ने (36) रनों की पारी खेली। वहीं, अफगानिस्तान की तरफ से राशिद खान ने (3), दौलत जादरान ने 2 और मोहम्मद नबी ने 1 विकेट हासिल किया।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी आयरलैंड की शुरुआत धीमी लेकिन अच्छी रही। विलियम पोर्टरफील्ड और पॉल स्टर्लिंग ने पहले विकेट के लिए 53 रन जोड़े। दोनों बल्लेबाज अच्छी लय में दिख रहे थे। लेकिन इससे पहले कि ये जोड़ी और खतरनाक साबित होती तभी पोर्टरफील्ड (20) को नबी ने आउट कर अपनी टीम को पहली सफलता दिला दी। इसके बाद टीम के स्कोर में अभी 24 रन और जुड़े थे कि एंड्र्यू बालबरीन (11) भी पवेलियन लौट गए। हालांकि 2 विकेट गिरने के बाद नील ओ ब्रायन और स्टर्लिंग ने पारी को संभाला।
दोनों ने शानदार बल्लेबाजी की। हालांकि इस दौरान अफगानिस्तान के गेंदबाज काफी कसी हुई गेंदबाजी कर रहे थे और तेजी से रन बनाने के चक्कर में स्टर्लिंग (55) अपना विकेट फेंक बैठे। इसके बाद आयरलैंड के बल्लेबाजों पर रन रेट को बढ़ाने का दबाव साफ देखा जा सकता था। हालांकि निचले क्रम में केविन ओ ब्रायन ने तेजी से रन बनाए और टीम के स्कोर को 209 तक पहुंचा दिया और अफगानिस्तान के सामने 210 रनों का लक्ष्य रखा।
