ओलंपिक क्वालिफिकेशन का इंतजार लंबा होने की उम्मीद : एथलीट मुरली श्रीशंकर

नई दिल्ली। लंबी कूद में राष्ट्रीय रिकार्डधारक मुरली श्रीशंकर का कहना है कि कोविड-19 महामारी के कारण वैश्विक एथलेटिक्स कैलेंडर काफी प्रभावित हुआ है जिससे तोक्यो ओलंपिक के लिये क्वालीफाई करने के लिये उनका इंतजार काफी लंबा हो जायेगा।

श्रीशंकर पिछले महीने इंडियन ग्रां प्री के पहले चरण में भाग लेने के लिये एनआईएस पटियाला में थे जो तोक्यो ओलंपिक के लिये क्वालीफिकेशन टूर्नामेंट था। लेकिन सरकार के दिशानिर्देशों के बाद इसे शुरू होने से कुछ घंटों पहले रद्द कर दिया गया।

इस टूर्नामेंट को दर्शकों के बिना 20 मार्च को होना था। बाद में एक और ओलंपिक क्वालीफाइंग टूर्नामेंट फेडरेशन कप सीनियर राष्ट्रीय चैम्पियनशिप (10 से 13 अप्रैल) को भी स्थगित कर दिया गया। अब विश्व एथलेटिक्स ने करीब आठ महीने तक नवंबर के अंत तक क्वालीफिकेशन बंद कर दिये।

21 साल के श्रीशंकर ने केरल के पल्लकड़ से पीटीआई से कहा, ‘‘मैं पहली इंडियन ग्रां प्री के लिये केरल से पटियाला गया था लेकिन टूर्नामेंट शुरू होने से पहले शाम को इसे रद्द कर दिया गया। यह निराशाजनक था। लेकिन मैं भाग्यशाली रहा कि मैं लॉकडाउन से पहले सही समय पर घर पहुंच गया क्योंकि इसके बाद सारी घरेलू उड़ानें रद्द हो गयी थीं।’’

उन्होंने कहा, ‘‘अब पूरा सत्र ही खत्म हो गया है और क्वालीफिकेशन दिसंबर में ही शुरू होंगे। सर्दियों के सत्र में ज्यादा प्रतियोगितायें नहीं होंगी और अगले साल फरवरी-मार्च में ही शुरूआत होगी। यह काफी लंबा और मुश्किल इंतजार होगा।’’