जापान ओपन: सायना, श्रीकांत, कश्यप ने किया विजयी आगाज

टोक्यो: एच. एस. प्रनॉय ने बुधवार को 275,000 डॉलर इनामी राशि वाले जापान ओपन सुपरसीरीज में अपने-अपने वर्ग में पहले दौर का मैच जीतकर दूसरे दौर में प्रवेश कर लिया। हालांकि पी. वी. सिंधु की पहले ही दौर में हार के साथ ही दूसरी वरीय सायना की उनके साथ दूसरे दौर में संभावित भिड़ंत की संभावना खत्म हो गई।

सिंधु के अलावा अजय जयराम और बी. साई प्रणीत को भी पहले दौर में हार झेलनी पड़ी। विश्व चैम्पियन उप-विजेता सायना ने पहले दौर के मुकाबले में थाईलैंड की बुसानान ओंगबुमुरुं गपान को 42 मिनट में 21-14, 22-20 से हराया।

सायना अब दूसरे दौर में जापान की मिनात्सु मितानी से भिड़ेंगी। मितानी ने विश्व चैम्पियनशिप में दो कांस्य पदक जीत चुकीं सिंधु को तीन सेटों तक खिंचे संघर्षपूर्ण मुकाबले में 21-13, 17-21, 21-11 से हराया।

मितानी को सिंधु को हराने के लिए पूरे एक घंटे जूझना पड़ा। सर्वोच्च विश्व वरीयता प्राप्त सायना और मितानी के बीच अब तक कुल सात मुकाबले हुए हैं, जिसमें 5-2 के आंकड़े के साथ सायना का पलड़ा भारी रहा है।

उधर पुरुष एकल वर्ग में राष्ट्रमंडल विजेता कश्यप को जापान के अपने प्रतिद्वंद्वी ताकूमा ऊएदा के रिटायर होने के कारण विजेता घोषित कर दिया गया। कश्यप और उएदा के बीच मैच सिर्फ दो ही मिनट चल पाया था कि ऊएदा चोट के कारण मैच से हट गए। ऊएदा जब मैच से हटे तो स्कोर 3-2 से कयप के पक्ष में चल रहा था। कश्यप को हालांकि अब दूसरे दौर में हमवतन तीसरे वरीय श्रीकांत से भिड़ना होगा।

दोनों शीर्ष भारतीय खिलाड़ियों के बीच अब तक हुई एकमात्र आधिकारिक भिड़ंत, जो इसी वर्ष जनवरी में इंडिया ग्रांप्री. गोल्ड का फाइनल मैच था, में कश्यप 23-21, 23-21 से विजेता रहे थे।

श्रीकांत ने पहले दौर के मुकाबले में आयरलैंड के स्कॉट इवांस को 34 मिनट में आसानी से 21-18, 21-15 से हरा दिया। पुरुष एकल वर्ग के एक अन्य मुकाबले में एच. एस. प्रनॉय ने हांगकांग के वोंग विंग की विंसेंट को 23-21, 22-20 से हरया। यह मैच 49 मिनट तक चला। प्रनॉय अब दूसरे दौर में दक्षिण कोरिया के ली डोंग क्यून का सामना करेंगे।

अजय जयराम को हालांकि डेनमार्क के स्टार खिलाड़ी विक्टर एक्सेलसेन के हाथों पहले ही दौर में 10-21, 10-21 से हार झेलनी पड़ी। शीर्ष भारतीय महिला युगल जोड़ी ज्वाला गुट्टा और अश्विनी पोनप्पा को भी पहले दौर में हार का सामना करना पड़ा। ज्वाला-अश्विनी की जोड़ी को आठवीं वरीय झाओ यूनलेई और झोंग कियानशिन की चीनी जोड़ी ने 20-22, 21-18, 21-13 से हराया। ज्वाला-अश्विनी ने संघर्षपूर्ण शुरुआत करते हुए पहला गेम जीतने में कायमाबी हासिल की, हालांकि 54 मिनट तक चले मुकाबले में अगले दो गेम में वे अपनी लय कायम नहीं रख सकीं।