विश्व कप क्वालीफायर: एशियाई चैंपियन कतर के रूप में सबसे कड़ी चुनौती का सामना करेगा भारत

दोहा। पहले ही मैच में दिल तोड़ने वाली हार के बाद भारतीय फुटबाल टीम को मंगलवार को यहां विश्व कप के दूसरे दौर के क्वालीफायर में एशियाई चैंपियन कतर के रूप में अपनी सबसे कड़ी चुनौती का सामना करना होगा। भारतीय टीम ने ओमान के खिलाफ पांच सितंबर को गुवाहाटी में बढ़त बनाने के बावजूद विरोधी टीम को अंतिम आठ मिनट में गोल करने के दो मौके दिए जिससे उसे हार का सामना करना पड़ा। 

विश्व कप के मेजबान कतर की टीम में पिछले कुछ वर्षों में काफी सुधार हुआ है। टीम ने इसी साल यूएई में एशिया कप जीता और हाल में कोपा अमेरिका में दक्षिण अमेरिकी टीमों को कड़ी टक्कर दी जहां टीम आमंत्रण पर खेली थी। 

भारत ने भी जनवरी में एशिया कप में यूएई और बहरीन जैसी टीमों को परेशान किया लेकिन मामूली अंतर से नाकआउट में जगह बनाने से चूक गई। भारत के खिलाफ कतर का पलड़ा भारी रहा है जिससे चार में से तीन मैचों में जीत दर्ज की है जबकि एक मैच ड्रा रहा। 

दोनों टीमों के बीच पिछला आधिकारिक मैच सितंबर 2007 में विश्व कप क्वालीफायर में खेला गया जिसमें कतर से भारत को 6-0 से रौंदा था। भारत ने 2011 में दोहा में मैत्री मैच में कतर को 2-1 से हराया था लेकिन इसे आधिकारिक मैच नहीं माना गया क्योंकि भारत ने नियमों से अधिक स्थानापन्न खिलाड़ियों का इस्तेमाल किया था। 

ओमान के खिलाफ भारत की ओर से एकमात्र गोल करने वाले कप्तान सुनील छेत्री ने भी स्वीकार किया कि मंगवार का मैच अधिक कड़ा होगा। छेत्री ने कहा, ‘‘हम हालांकि मैच को लेकर उत्सुक हैं। हम किसी भी टीम से खेलें, कड़ी टक्कर देंगे। हमें सुनिश्चित करना होगा कि हम उन छोटी गलतियों को नहीं दोहराएं जिसके कारण हमने ओमान के खिलाफ तीन अंक गंवाए।’’