एएफसी एशियन कप: सेमीफाइनल में ईरान को हराकर फाइनल में पहुंचा जापान

जापान की फुटबॉल टीम ने एएफसी एशियन कप के सेमीफाइनल में शानदार प्रदर्शन करते हुए ईरान को हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। इस अहम मुकाबले को 3-0 से जीतकर जापान ने टूर्नामेंट के फाइनल में जगह बना ली है। कर्लोस क्विरोज का ईरान के मुख्य कोच के रूप में ये 100वां मैच था लेकिन उनकी टीम इसे यादगार बनाने में सफल नहीं हो पाई। 65 वर्षीय क्विरोज ने अप्रैल 2011 में ईरान के राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच का पद संभाला था और उनके मार्गदर्शन में टीम ने लगातार दो बार (2014, 2018) फीफा विश्व कप के क्वालीफाई करते हुए इतिहास रचा।

जापान के खिलाफ ईरान की शुरुआत हालांकि दमदार रही। पहले हाफ में दोनों टीमों के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली, लेकिन कोई भी टीम बढ़त बनाने में कामयाब नहीं हो पाई। दूसरा हाफ पूरी तरह से जापान के नाम रहा। 56वें मिनट में जापान ने अटैक किया और यूवा ओसाको ने हेडर के जरिए गोल करके अपनी टीम को बढ़त दिला दी।

मैच के 67वें मिनट में ईरान के डिफेंस ने एक बार फिर बड़ी गलती की और जापान को पेनल्टी मिली। ओसाको ने पेनल्टी को गोल में बदलकर जापान की बढ़त को दोगुना कर दिया। जापान के लिए मुकाबले का अखिरी गोल इंजरी टाइम (91वें मिनट) में गेंकी हारागुची ने दागा।