तीन दिन पहले अपने पिता को खोने के बाद कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ अहम मैच में 66 रन की नाबाद पारी खेलने वाले किंग्स इलेवन पंजाब के बल्लेबाज मनदीप सिंह ने यह पारी अपने पिता को समर्पित करते हुए कहा कि उनके पिता हमेशा चाहते थे कि वह ‘नॉट आउट’ रहें। मनदीप ने अपना अर्धशतक पूरा होने के बाद नम आंखों से आसमान की ओर देखते हुए चुंबन का इशारा किया।
मैच के बाद उन्होंने कहा ,‘‘ यह बहुत खास पारी है। मेरे पिता हमेशा कहते थे कि मुझे नॉटआउट रहना चाहिये। यह पारी उनके लिये है। मैं शतक या दोहरा शतक भी बना लूं तो वह पूछते थे कि मैं आउट क्यों हुआ।’’
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उन्होंने अपनी पारी के बारे में कहा ,‘‘ मेरा काम तेजी से रन बनाने का था लेकिन मैं उसमें सहज नहीं था। मैने राहुल से कहा कि क्या मैं अपना स्वाभाविक खेल दिखा सकता हूं और मैच को फिनिश करा दूंगा। उसने मेरा साथ दिया और खुद आक्रामक खेला।’’
क्रिस गेल ने भी 29 गेंद में 51 रन बनाये। मनदीप ने कहा ,‘‘ मैने क्रिस से कहा कि उन्हें कभी रिटायर नहीं होना चाहिये। वह यूनिवर्सल बॉस हैं। उनके जैसा कोई नहीं।’’
आपको बता दें कि इस मुकाबले में केकेआर की टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 20 ओवर में 9 विकेट के नुकसान पर 149 रनों का खड़ा किया था। इसके जवाब में पंजाब ने 18.5 ओवरमें दो विकेट खोकर 150 रन बना लिए।
