आईसीसी ने सोमवार को भारतीय सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना को 2021 की सर्वश्रेष्ठ महिला क्रिकेटर चुना है। मंधाना का यह दूसरा खिताब है, इससे पहले साल 2018 में वह सर्वश्रेष्ठ महिला क्रिकेटर का पुरस्कार अपने नाम कर चुकी है। इस अवॉर्ड को जीतने के बाद मंधाना ने कहा कि वह सम्मानित महसूस कर रही है।
इस पुरस्कार को हासिल करने के बाद मंधाना ने कहा, ‘‘मैं आईसीसी वर्ष की सर्वश्रेष्ठ महिला क्रिकेटर 2021 का पुरस्कार के रूप में प्रतिष्ठित रशेल हेहो फ्लिंट ट्रॉफी प्राप्त करके वास्तव में सम्मानित महसूस कर रही हूं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘एक असाधारण और कठिन वर्ष में क्रिकेट के वैश्विक शासी निकाय से इस तरह की बड़ी मान्यता मिलने से मुझे अपने खेल को बेहतर बनाने और टीम इंडिया की सफलता में योगदान करने के लिए प्रेरित करेगी।’’
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मंधाना ने कहा,‘‘मैं न्यूजीलैंड में आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप 2022 जीतने पर ध्यान दे रही हूं। हमने एक टीम और इकाई के रूप में तैयारी करना जारी रखा है।’’
बता दें, मंधाना के अलावा इंग्लैंड की टैमी ब्यूमोंट, दक्षिण अफ्रीका की लिजेले ली और आयरलैंड की गैबी लुईस भी रशेल हेहो फ्लिंट ट्रॉफी के लिये नामित थी।
पिछला साल कठिन रहने के बावजूद मंधाना ने मैदान पर अपने प्रदर्शन की छाप छोड़ी। दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ सीमित ओवरों की घरेलू श्रृंखला में भारत आठ मैचों में से दो ही जीत सका और दोनों में मंधाना ने सूत्रधार की भूमिका निभाई। दूसरे वनडे में उन्होंने नाबाद 80 रन बनाये और आखिरी टी20 में 48 रन की नाबाद पारी खेली।
उन्होंने इंग्लैंड के खिलाफ ड्रॉ रहे एकमात्र टेस्ट में पहली पारी में 78 रन बनाये। वहीं वनडे श्रृंखला में भारत को मिली एकमात्र जीत में 49 रन जोड़े। टी20 श्रृंखला में उन्होंने 15 गेंद में 29 रन और एक अर्धशतक भी बनाया लेकिन भारत श्रृंखला 2-1 से हार गया। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे श्रृंखला के दूसरे मैच में उन्होंने 86 रन बनाये।
अपने कैरियर के एकमात्र टेस्ट में उन्होंने शतक जड़ा और प्लेयर ऑफ द मैच रही। उन्होंने आखिरी टी20 में अपने कैरियर का दूसरा टी20 अर्धशतक बनाया। मंधाना ने भारत के पहले दिन रात के टेस्ट में शतक जड़कर उसे यादगार बना दिया था।
(With PTI Inputs)
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