भारतीय टीम के विकेट कीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत का नाम उस टीम ने नहीं था जो वर्ल्ड कप 2019 के लिए चुनी गई थी। इस चयन से पहले पंत ने ऑस्ट्रेलिया दौरे पर टेस्ट सीरीज में धमाल मचाने के साथ-साथ आईपीएल में भी अपनी प्रतिभा का जौहर दिखाया था। पंत ने वर्ल्ड कप से पहले आईपीएल में भी कुछ शानदार पारियां खेली थी जिसमें मुंबई इंडियंस के खिलाफ 27 गेंदों पर 78 रन की नाबाद पारी भी शामिल थी। पंत को उम्मीद थी कि वर्ल्ड कप टीम में उनका चयन होगा, लेकिन ऐसा नहीं हुआ और उनका दिल टूट गया।
हाल ही में भारतीय टीम के पूर्व बल्लेबाज और दिल्ली कैपिटल्स के सहायक कोच मोहम्मद कैफ ने इसका खुलासा आकाश चोपड़ा के यूट्यूब चैनल पर किया है। आकाश चोपड़ा के साथ बात करते हुए कैफ ने बताया कि वर्ल्ड कप 2019 की टीम में अपना नाम ना देखर पंत का मनोबल कमजोर पड़ गया था।
कैफ ने कहा ''ऋषभ पंत ने जब टीम में अपना नाम नहीं देखा तो उनका मनोबल कमजोर पड़ गया था। उन्हें इस बात का बहुत बुरा लगा था कि उन्हें टीम में नहीं लिया गया।''
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कैफ ने बताया कि उन्होंने पंत से इस दौरान बातचीत की थी और उन्हें समझाने की कोशिश की थी कि वह अभी युवा हैं और उनके पास अभी काफी समय है। कैफ ने कहा कैफ ने कहा, ''हमने उनसे बातचीत की। उन्हें समझाया कि तुम्हारी उम्र 20-21 साल है और तुम अपना नाम बना चुके हो। तुम भारत के लिए मैच जीत चुके हो।''
कैफ ने आगे कहा,''ऋषभ पंत एक बड़े खिलाड़ी हैं, इसे लेकर किसी के मन में कोई संदेह नहीं था। हम उन्हें समझा रहे थे कि जो कर रहे हो करते रहो, तुम्हें मौका जरूर मिलेगा।''
उन्होंने आगे कहा, ''वह क्लास खिलाड़ी हैं। यदि उनका सही इस्तेमाल किया जाए तो वह टीम के लिए एसेट हैं। वह अभी बहुत युवा हैं, दो तीन-साल बाद वह और अच्छे खिलाड़ी साबित होंगे।''
बता दें, वर्ल्ड कप के बीच में भारतीय सलामी बल्लेबाज शिखर धवन और विजय शंकर के चोटिल होने के बाद पंत की वर्ल्ड कप टीम में एंट्री हुई थी। पंत को इंग्लैंड के खिलाफ वर्ल्ड कप में पहली बार प्लेइंग इलेवन में जगह मिली थी। इस मैच में उन्होंने 32 रन बनाए थे। इसके बाद पंत ने बांग्लादेश के खिलाफ 48, श्रीलंका के खिलाफ 4 और न्यूजीलैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में 32 रन बनाए थे।
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