वेस्टइंडीज के महान खिलाड़ी विवियन रिचर्ड्स की गिनती दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में की जाती है। वह उस दौर में गेंदबाजों पर कहर बरपाते थे जब अन्य बल्लेबाज तेज गेंदबाजों से डरा करते थे। उनके स्ट्राइकरेट और औसत की हर कोई बात करता था। विव रिटर्ड्स ने अपने करियर के दौरान खेले 121 टेस्ट में 8540 और 187 वनडे में 6721 रन बनाये थे। अगर यह महान खिलाड़ी आईपीएल जैसी टी20 टूर्नामेंट लीग खेलता तो उसकी नीलामी की बोली कितनी लगती?
इसका जवाब न्यूजीलैंड के पूर्व क्रकेट इयान स्मिथ ने दिया है। स्मिथ ने आईसीसी की वीडियो सीरिज ‘इनसाइड आउट ’ में कहा,‘‘मेरा मानना है कि विव रिचर्ड्स किसी भी दशक में किसी भी प्रारूप में बेहतरीन खिलाड़ी होते। उनका स्ट्राइक रेट देखो जो उस समय सबसे ज्यादा था। यह टी20 का स्ट्राइक रेट था जबकि यह प्रारूप उस समय था भी नहीं।’’
न्यूजीलैंड के पूर्व विकेटकीपर का मानना है कि रिचडर्स अगर टी20 खेल रहे होते तो फ्रेंचाइजी में उन्हें लेने के लिये होड़ मची होती। कमिंस और स्टोक्स पर मिलाकर जितना खर्च हुआ है, टीमें उससे ज्यादा में उन्हें खरीदने को तत्पर होती। बता दें आईपीएल में बेन स्टोक्स का कॉन्ट्रैक्ट 12.50 करोड़ रुपए का है जबकि कमिंस को हाल ही में कोलकाता नाइट राइडर्स ने 15.50 करोड़ रुपए में खरीदा है।
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स्मिथ ने कहा,‘‘वह टी20 क्रिकेट में लीजैंड होते। उन पर कमिंस, स्टोक्स पर मिलाकर खर्च हुई रकम से ज्यादा दाम लगता। वह दर्शकों को जबर्दस्त मनोरंजन देते।’’
उन्होंने कहा,‘‘जब भी आप सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ विश्व एकादश चुनेंगे तो उनका नाम हमेशा जेहन में रहेगा। इतने साल में कई बल्लेबाजों ने कई रिकॉर्ड बनाये लेकिन गेंदबाजी की धज्जियां उधेड़ने का ऐसा हुनर बिरला ही देखने को मिलता है।
स्मिथ ने यह भी कहा कि विशेषज्ञ विकेटकीपर अब अतीत की बात हो गई है। उन्होंने कहा ,‘‘मुझे लगता है कि अब यह बीते जमाने की बात हो गई। अब विकेटकीपर बल्लेबाजों का चलन है और यह सिलसिला एडम गिलक्रिस्ट से शुरू हुआ।’’
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उन्होंने यह भी कहा कि रन बनाना विकेटकीपिंग के हुनर का विकल्प नहीं है। उन्होंने कहा,‘‘यदि मैं विराट कोहली, रोहित शर्मा या डेविड वॉर्नर का कैच शुरू में ही छोड़ दूं तो मेरे 40 रन बनाने का क्या फायदा।’’
(With Bhasha Inputs)
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