महान क्रिकेटरों ने मिलकर रविवार को आयोजित चैरिटी मैच के जरिये ऑस्ट्रेलिया के जंगलों में लगी आग के पीड़ितों के लिये धन जुटाने में मदद की और इस मुकाबले में ब्रायन लारा ने खूबसूरत स्ट्रोक्स लगाते हुए 30 रन की नाबाद पारी खेली। वेस्टइंडीज के इस महान खिलाड़ी ने मेलबर्न जंक्शन ओवल में कवर ड्राइव और स्ट्रेट ड्राइव से दर्शकों को लुभाया और दो छक्के जमाये।
इसके बाद उन्होंने स्टार सुसज्जित मुकाबले में दूसरे बल्लेबाज को मौका दिया। उनके कप्तान रिकी पोंटिंग जस्टिन लैंगर के आउट होने के बाद क्रीज पर उतरे, उन्होंने भी 26 रन बनाये जिससे टीम ने 10 ओवरों में पांच विकेट पर 104 रन का स्कोर खड़ा किया।
एडम गिलक्रिस्ट ने इस लक्ष्य का पीछा करते हुए पहली गेंद पर छक्का जड़ा और उनके आउट होने के बाद शेन वाटसन ने नौ गेंद में 30 रन बनाये जिसमें उन्होंने वसीम अकरम की गेंदों पर काफी रन जोड़े। गिलक्रिस्ट एकादश की टीम के शानदार प्रयास के बावजूद रिकी पोंटिंग एकादश ने एक रन से जीत हासिल की।
पोंटिंग ने कहा, ‘‘सभी खिलाड़ी खेले और वे कह रहे थे कि हम और खेलना चाहते हैं। सभी का शामिल होना शानदार रहा। जिन खिलाड़ियों के साथ 25 साल तक ड्रेसिंग रूम साझा किया, फिर उनके साथ खेलना अच्छा रहा। ’’
मैच के बाद क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने ट्वीट किया, ‘‘ऑस्ट्रेलिया और दुनिया के सभी क्रिकेटरों का शुक्रिया, हमने हाल में जंगल में लगी आग पीड़ितों के परिवारों की मदद के लिये 77 लाख ऑस्ट्रेलियाई डालर की राशि जुटायी। ’’ सितंबर में लगी आग के बाद धन जुटाने का सिलसिला चल रहा है।
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